El archivo robots.txt es una herramienta esencial para la gestión de tu sitio web, especialmente para controlar cómo los motores de búsqueda, como Google, interactúan con él. Aquí te explico de manera sencilla por qué es importante, cómo funciona y te doy un ejemplo práctico para entender mejor su utilidad.

¿Qué es el archivo robots.txt?

El archivo robots.txt es un archivo de texto simple que se coloca en el directorio raíz de tu sitio web. Este archivo proporciona instrucciones a los motores de búsqueda sobre qué páginas o secciones de tu sitio deben rastrear e indexar y cuáles no.

¿Por qué es importante tener un robots.txt bien configurado?

1. Control del Rastreo: Te permite especificar qué partes de tu sitio quieres que los motores de búsqueda rastreen e indexen. Esto es útil para evitar que se indexe contenido irrelevante o sensible.
2. Optimización del Presupuesto de Rastreo: Los motores de búsqueda tienen un límite en la cantidad de páginas que pueden rastrear en tu sitio durante un periodo de tiempo. Un robots.txt bien configurado ayuda a que los motores de búsqueda se enfoquen en las páginas más importantes, mejorando la eficiencia del rastreo.
3. Mejora del SEO: Al optimizar el rastreo, puedes asegurarte de que las páginas más relevantes para tu audiencia sean las que se indexen y aparezcan en los resultados de búsqueda.

Ejemplo práctico: ¿Cómo funciona el archivo robots.txt?

Imagina que tienes una persona encargada de revisar libros para encontrar fallos tipográficos. Esta persona tiene solo 30 minutos al día para leer cada libro, y algunos libros tienen 10 páginas mientras que otros tienen 300 páginas.

Sin robots.txt (sin optimización):

• La persona tiene que leer todos los libros cada día, sin importar su longitud.
• Los libros cortos (10 páginas) se pueden revisar rápidamente y actualizar las sugerencias a diario.
• Los libros largos (300 páginas) solo se pueden revisar parcialmente cada día, demorando mucho tiempo en completarse.

Con robots.txt (con optimización):

• La persona recibe una lista de los libros más importantes y las secciones que debe revisar primero.
• Se evita perder tiempo en secciones irrelevantes o ya revisadas, enfocándose en los libros y páginas que realmente necesitan atención.
• El proceso es más eficiente, y las actualizaciones se realizan más rápido.

Google funciona de manera similar a esta persona. Cuando tienes muchas páginas en tu sitio, y no indicas claramente cuáles deben ser rastreadas y cuáles no, Google puede tardar mucho en actualizar los cambios. Con un archivo robots.txt bien configurado, puedes guiar a Google para que rastree solo las páginas necesarias, haciendo el proceso más rápido y eficiente.

Ejemplo de archivo robots.txt

User-agent: *
Disallow: /admin/
Disallow: /private/
Allow: /public/

Fragmento citado de Google

"No uses el archivo robots.txt para hacer que una página no aparezca en los resultados de búsqueda, úsalo únicamente para conseguir que no se rastree. Para hacer que una página o imagen no aparezca en los resultados de búsqueda, se usan otras técnicas" 

Google.

Pros y Contras de tener un robots.txt bien hecho

Pros:

• Mejor Control: Puedes decidir qué contenido es visible para los motores de búsqueda.
• Eficiencia de Rastreo: Optimiza el uso del presupuesto de rastreo de los motores de búsqueda.
• Mejora del SEO: Asegura que las páginas importantes se indexen correctamente.

Contras:

• Configuración Incorrecta: Un error en la configuración puede bloquear contenido importante.
• Falta de Actualización: Si no se mantiene actualizado, puede obstruir el rastreo de nuevas páginas importantes.

Conclusión

Tener un archivo robots.txt bien configurado es vital para la salud y eficiencia de tu sitio web. Ayuda a los motores de búsqueda a rastrear e indexar las páginas más importantes, mejorando la experiencia del usuario y la visibilidad de tu sitio en los resultados de búsqueda.